兰州交通大学机电工程学院（原兰州铁道学院机械系）始创于1958年，由原唐山铁道学院（现西南交通大学）成建制地配备师资和教学条件，设内燃机车和铁道车辆两个本科专业并于当年招生。创建伊始，全系仅有四名老教授、几名中年教师和十几名刚从高校毕业的青年教师。先后经历了八年艰苦创建、十年磨难、二十年的恢复、整顿和二十多年的稳步、快速发展。2001年撤系建院更名为兰州铁道学院机电与动力工程学院（兰院党发[2001]7号）；2003年兰州铁道学院更名为兰州交通大学，学院同时更名为兰州交通大学机电工程学院（兰交办发[2003]123号）。目前，学院已发展成为拥有博士后科研流动站以及博士、硕士、学士学位授予权的教学研究型学院。五十多年来，学院立足甘肃，服务铁路，面向全国，取得了以国家自然科学二等奖、国家科技进步二等奖和国家技术发明三等奖为代表的一批高水平的科研成果。2007年，学院与日本福井大学签署了学术交流协议及备忘录， 2008年开始至今已选派多名优秀本科生赴日本福井大学学习。学院先后为国家培养出1万多名名本、专科学生和硕士、博士研究生，毕业生遍布全国。
学院现有教职工145人，其中专职教师104人，实践教师13人。教授24人，副教授、高级工程师59人，双聘院士1人，博士生导师14人，博士49人，硕士55人，截止2020年4月在校学生总数为4149人，其中本科生3616人，各类研究生533人（含博士研究生52人、留学生6人）。设有机械设计制造及其自动化、车辆工程、能源与动力工程、测控技术与仪器、机械电子工程、工业工程6个本科专业，机械工程、载运工具运用工程、交通运输装备物联网技术、绿色镀膜技术及装备、工业设计、交通装备检测及控制工程、轨道交通材料与应用工程7个博士点和机械电子工程、工程热物理、检测技术与自动化装置、载运工具运用工程、车辆工程、机械设计及理论、机械制造及自动化、测试计量技术及仪器、热能工程、交通运输装备物联网技术、绿色镀膜技术及装备、工业设计、轨道交通材料与应用工程、热能工程、动力机械及工程、流体机械及工程、制冷及低温工程、化工过程机械、精密仪器及机械19个硕士点；拥有机械工程、载运工具运用工程、工程热物理、热能工程、动力机械及工程、流体机械及工程、制冷及低温工程、化工过程机械8个省级重点学科，拥有铁道车辆热工教育部重点实验室、甘肃省轨道交通装备系统动力学与可靠性重点实验室2个省部级重点实验室，甘肃省轨道交通力学运用工程实验室，甘肃省物流及运输装备信息化工程技术中心，甘肃省轨道交通装备工程技术中心和18个院属研究所；拥有各种教学科研实验室90个，实验室建筑面积达18000平方米；已挂牌的生产实习基地15家；学院资料室收藏图书资料万余册。
学院以特色求发展，秉承“厚德敬业，创新求是”的院训，坚持发扬铁路“道钉”精神，以“务实创新、教研皆本、知行结合”为发展内涵，始终践行以学科建设为龙头，以教学科研工作为中心，以人才培养为根本，以师资队伍建设为重点，以高素质创新人才培养体系和教学科研团队为依托，以教学系室建设和学生学风建设为基础，强化以机车车辆工程为代表的传统特色专业，发展以先进制造技术和光机电技术为核心的现代新型专业办学指导思想，并将办学定位于服务铁路、面向现代制造业，适应行业国际化需要。培养工作作风务实、基础知识扎实，具有实践能力和创新能力的应用型高级工程技术人才。
学院的学科建设已形成了以机械工程为核心，以轨道交通装备设计制造为龙头，以动力工程与工程热物理和材料科学与工程两个一级学科为强力支撑的多学科交叉的 “大机械”学科群体系，车辆工程本科专业已成为国家级特色专业，在全国所有院校车辆工程专业中名列前茅。学院办学的特色是“知行结合，重在创新”的实践教学；学院的机制特征是“教研相长，团队培养，务实创新”。
近年来，学院承担纵横向科研课题约560多项，科研经费累计8000多万元。承担国家现代交通领域“863计划”和“ 973计划”子项目，国家自然科学基金项目，教育部春晖计划、“星火”计划子项目国家先进轨道交通技术等重大项目。获得省部级科研成果鉴定20多项，科研成果获奖49项。近三年，我院在国内外学术刊物发表学术论文400多篇，其中SCI、EI和ISTP三大检索论文161篇。获国家专利20多项，其中发明专利6项，出版专著、教材35部，其中3部专著获华夏英才出版基金资助。近年来，学院获得省部级以上教学奖励100多项。并连续多年被学校评为“教学先进集体”和“科研先进集体”。先后有7人荣获甘肃省荣誉称号。拥有国家新世纪百千万人才工程国家级人选和甘肃省人民政府特聘科技专家各1人，“333”、“555”、甘肃省领军人才人选等各类高层次人才15位。
目前，机电工程学院已发展为教学设施齐全、教学设备完善、专业设置全面、师资力量雄厚、科研团队稳定、科研水平领先、课程体系充实的集教学、科研为一体的教学研究型学院。学院办学的宗旨是面向国际化、面向工程实践，培养基础扎实、知识面宽、能力强、素质高，富有创新、创业精神的应用型人才；强化特色专业建设，树立专业品牌意识，确保教学质量是我们永恒的追求。